Dataspel, särskilt onlinebaserade rollspel, som "League Of Legends" eller ”Call of duty” tillåter spelare att bete sig annorlunda mot hur de hade betett sig i normala fall. Ett blygt barn kan plötsligt bli sällskapligt, ett passivt barn kan bli aggressivt.

Ungdomar, som känner sig maktlösa i sitt dagliga liv, får plötsligt förmågan att ta kommandot över arméer, köra och krascha bilar och utlösa kaos i en virtuell värld utan att det får några verkliga konsekvenser. Detta är självklart lockande. När denna person känner att det finns en tung utmaning i den verkliga världen så blir den virtuella världen en bekväm plats att vistas i. Där finns inget krav på att möta människor på riktigt.

Dataspels- och internetmissbruk är i dagsläget inte inräknat i handboken för diagnostiska och statistiska mentala störningar, DSM-IV, 4:e utgåvan. Många inom den psykiska vården upplever att dataspel har en liknande beroendeframkallande process som spel om pengar. Vissa uppskattningar visar att så många som 10 procent av spelarna uppvisar beroendeframkallande beteenden.

Här följer några symtom på spelberoende - ju fler av dessa symtom som du kan identifiera desto större är behovet av professionell hjälp.

• Utanför skolan tillbringas större delen av tiden framför datorn eller tv-spelet
• Somnar i skolan
• Kommer efter med läxorna
• Betygen försämras
• Ljuger om sin datorspelskonsumtion
• Använder datorn eller spelar dataspel istället för att träffa vänner
• Hoppar av andra fritidsaktiviteter till förmån för spelande (hobbyverksamheter eller idrott)
• Blir irriterad när han/hon inte spelar dataspel eller tittar på en skärm

Det finns också fysiska symtom som kan tyda på missbruk:

• Karpaltunnelsyndrom
• Sömnstörningar
• Ryggsmärtor eller värk i nacken
• Huvudvärk
• Torra ögon
• Oregelbundet ätande
• Försummande av personlig hygien